毎日の暮らしの中で感じる「幸せ」という気持ち。実はその感覚が、将来の健康や寿命と関係している可能性があることが、日本人を対象にした研究で明らかになりました。

青森県立保健大学と早稲田大学の研究グループは、日本の成人を長期間追跡する調査を行い、主観的な幸福感と死亡リスクの関連を分析しました。その結果、幸福感が高い人ほど、全ての原因による死亡リスクが低いことが確認されました。研究成果は、2026年1月に国際的な学術誌『Health Psychology』に掲載されています。

幸福感は、ウェルビーイングの中でも「今、どれくらい幸せだと感じているか」という主観的な心の状態を指します。これまで海外の研究では、幸福感が高い人ほど健康で長生きする傾向があると報告されてきましたが、「健康だから幸せに感じているだけではないか」という見方もあり、結論は一様ではありませんでした。

今回の研究では、2016年から2023年までの約7年間、日本の成人3,187人を追跡しました。その間に277人が亡くなりましたが、調査開始時点で「不幸である」と感じていた人は、「幸福である」と感じていた人に比べ、死亡リスクが高いことが示されました。

年齢や性別だけでなく、教育歴や結婚の有無、経済状況といった生活背景、さらにBMIや身体機能などの健康状態を考慮した後でも、この傾向は変わりませんでした。幸福感の低い人は、幸福感の高い人に比べて、死亡リスクが約1.9倍高いという結果が示されています。

この研究が注目される理由のひとつは、日本人を対象にしている点です。これまでの研究は欧米中心で、文化や生活習慣が異なる日本でも同じ傾向が見られるのかは十分に分かっていませんでした。本研究は、日本においても「心の幸福度」が長期的な健康と関係している可能性を示しました。

研究者は、幸福感が単なる気分の問題ではなく、人生全体の健康状態に影響を与える重要な要素である可能性があると指摘しています。幸福感を高めることは、心の健康を整えるだけでなく、結果として身体の健康にも良い影響をもたらすかもしれません。

一方で、今回の研究では、健康状態が自己申告に基づいている点や、時間とともに幸福感がどう変化したかまでは追えていないといった課題も残されています。そのため、「幸せでいれば必ず長生きする」と単純に言い切れるものではありません。

それでも、日々の生活の中で感じる小さな満足感や安心感が、将来の健康と無関係ではない可能性が示されたことは、多くの女性にとって考えるきっかけになるはずです。忙しい毎日の中でも、自分が心地よいと感じる時間や、人とのつながりを大切にすることが、これからの人生を支える一要素になるのかもしれません。